¿Qué tenían en común el obispo de Montevideo Mariano Soler y el político chileno Carlos Walker Martínez?

 

Ambos realizaron, a fines del siglo XIX, un viaje a la Palestina otomana para “reivindicar el lugar de Tierra Santa y Oriente en el imaginario ultramontano”, según señala el investigador postdoctoral en el Instituto de Historia, Sebastián Hernández, quien siguió las huellas de este viaje a través de un artículo que acaba de ser premiado con el World Christianities Prize Essay: una distinción que destaca, de manera bienal, los mejores artículos sobre la historia del cristianismo fuera de Europa y Norteamérica a partir del año 700.

El artículo de Hernández Méndez, titulado “South American Encounters with the Orient, 1893–1897: Ultramontanism, Modernity and Prophetism”, analiza los relatos de ambos viajeros y las implicaciones sobre la historia, el presente del catolicismo en siglo XIX y los avances de la arqueología bíblica. “El viaje se configuró en sus respectivas experiencias como un espacio de articulación entre fe y modernidad”, explica el historiador.

 

Hernández Méndez señala que el origen de este artículo “comenzó a tomar forma a partir de mi libro El activista del papa. Mariano Soler y el internacionalismo católico en América Latina (1846-1908), producto de mi tesis doctoral y que concluí durante un postdoctorado financiado por Fondecyt (proyecto n.º 3230240) en el Instituto de Historia UC. En ese proyecto, titulado “En las periferias de Roma: internacionalismo católico, orientalismo y conexiones culturales entre América Latina y Oriente (1850-1920)”, me propuse comprender cómo distintos actores católicos de la región establecieron relaciones con la Palestina otomana y Tierra Santa, en un período en que la Iglesia católica fortalecía su carácter global y promovía nuevas formas de conexión entre comunidades de distintos continentes”.

 

Y entre las conclusiones que el investigador destacó del artículo, señala que este ilumina “el rol de ambos autores como mediadores de la globalización del catolicismo para un público sudamericano: sus libros buscaban reorientar la mirada católica de la región hacia Oriente y proponer una modernidad alternativa, centrada en la autoridad del papa como árbitro moral de los conflictos internacionales”.

 

Y agrega, “Se trata de un ángulo poco o nada explorado. Existe estudios sobre la fascinación evangélica por las tierras bíblicas en Norteamérica, pero el interés de los católicos sudamericanos por esa misma región había quedado prácticamente sin estudiar. Y todavía queda mucho por investigar”.

 

Cabe destacar que The Journal of Ecclesiastical History, fundada en 1950 y editada por Cambridge University Press, es considerada una de las publicaciones más prestigiosas del mundo en historia del cristianismo, reconocida por la amplitud temporal, geográfica y metodológica de sus contribuciones.

 

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