Esta investigación tiene como propósito indagar en la memoria y el oficio de actrices y actores del teatro chileno entre 1910 y 1947, para recuperar parte del repertorio de técnicas performativas que desplegaban en los escenarios y sus vías de preservación y transmisión. Se trató de un teatro masivo y popular, que fue muy activo e innovador que se bautizó a sí mismo como una “época de oro.” En este tiempo se concretó la autonomía de la producción constante de espectáculos en Chile respecto de las compañías extranjeras y se estableció un circuito de autores, compañías y publicaciones inédito hasta el momento. Se trató, sin embargo, de un mundo teatral precario y pobre.La recuperación de técnicas que a la vez reflejaban e impactaban al público numeroso y entusiasta permite indirectamente pensar también cómo esta sociedad se vio a sí misma y cómo se soñó, qué deseos y qué negaciones del cuerpo de sus ciudadanos, de sus movimientos y costumbres puso en juego. Hasta ahora este período ha sido relativamente poco estudiado, y gran parte de los acercamientos disponibles se centra más bien en la literatura dramática, repitiendo una serie de estereotipos anacrónicos sobre las prácticas teatrales. Esta reconstrucción plantea un desafío metodológico relevante por cuanto exige trabajar con hechos frágiles que dejan huellas tenues, no intencionadas en la mayoría de los casos, por cuanto se trata de técnicas adquiridas con esfuerzo y que, en un entorno de competencia pierden parte de su valor al divulgarse, parte de su encanto al revelarse y parte de su vitalidad al fijarse.La reconstrucción de esta cultura teatral se ha intentado aquí mediante la lectura de los anecdotarios y libros de memorias y biografías, que constituyen un tesoro enorme a pesar de sus sesgos evidentes, o quizás por ellos mismos. La producción dramatúrgica que este teatro puso en escena permite, sobre todo en la interpretación de sus acotaciones un acercamiento nuevo. La prensa, las revistas especializadas y los escasos materiales visuales complementan la búsqueda. Por último, con más cautela, se recurrió también al naciente cine nacional, del que la gente de teatro fue protagonista.

 

Enmarcando este mundo teatral dentro de la historia cultural, pero a través de una historia técnica, aparecen los vínculos de este arte con las transformaciones políticas y culturales de Chile en este tiempo y surgen también algunos puntos en los que el trabajo de estos artistas sigue influyendo en nuestra manera de entender el teatro y el país.